Champions League – så fungerar formatet och vägen till finalen

Champions League är Europas största klubblagsturnering i fotboll. Sedan säsongen 2024/25 spelas turneringen i ett nytt format med en gemensam ligatabell i stället för grupper.

Här går vi igenom hur formatet fungerar, hur lagen tar sig vidare till slutspel, och hur du följer matcherna i Sverige.

Det nya ligafas-formatet

Tidigare bestod turneringen av 32 lag uppdelade i åtta grupper. I dagens format deltar 36 lag i en enda gemensam tabell – den så kallade ligafasen.

Varje lag spelar åtta matcher mot åtta olika motståndare, fyra hemma och fyra borta. Alla resultat räknas in i samma tabell, och det är placeringen där som avgör vem som går vidare.

Eftersom lagen möter motståndare från olika seedningsnivåer blir det fler stormatcher redan tidigt i turneringen än i det gamla gruppspelet.

Vägen till slutspel

Efter åtta omgångar avgör tabellplaceringen hur det går för lagen:

Plats 1–8 går direkt till åttondelsfinal och blir seedade i lottningen. Plats 9–24 går till en playoff-runda med dubbelmöten, där åtta lag tar sig vidare till åttondelsfinal.

Plats 25–36 är utslagna ur europeiskt spel. En viktig skillnad mot det gamla formatet är att dessa lag inte flyttas ner till Europa League – deras europeiska säsong är helt över.

För att garantera sportslig rättvisa spelas den sista omgången i ligafasen samtidigt, med alla 18 matcher igång på samma gång.

Slutspelet

Efter playoff-rundan följer åttondelsfinaler, kvartsfinaler och semifinaler – samtliga som dubbelmöten med hemma- och bortamatch.

De lag som slutade högst i ligafasen får fördelen att spela returmatchen på hemmaplan i de tidiga slutspelsomgångarna. Finalen spelas som en enskild match på neutral plan, och avgörs vid oavgjort genom förlängning och eventuellt straffar.

Ligafasen sträcker sig från september till slutet av januari, playoff spelas i februari, och slutspelet pågår från mars fram till finalen i slutet av maj.

Finalen 2026 i Budapest

Säsongen 2025/26 avgjordes den 30 maj 2026 på Puskás Aréna i Budapest – första gången en Champions League-final spelades i Ungern.

Paris Saint-Germain vann mot Arsenal efter att matchen slutat 1–1 efter förlängning, med straffar som avgjorde till 4–3. Kai Havertz gav Arsenal ledningen tidigt, medan Ousmane Dembélé kvitterade på straff i andra halvlek.

Segern innebar att PSG försvarade sin titel från 2025 och blev först efter Real Madrid (2016–2018) att vinna turneringen två år i rad i Champions League-eran.

Nordiska lag i turneringen

För nordiska klubbar är det en bedrift att nå ligafasen, och deltagandet varierar mellan säsongerna.

Norska Bodø/Glimt har visat att det går, och spelade i ligafasen under säsongen 2025/26. En särskild utmaning för nordiska lag är att januarimatcherna infaller mitt under deras försäsong, eftersom den norska och svenska ligasäsongen följer ett annat schema än de stora europeiska ligorna.

Svenska lag har på senare år oftast fått sin resa avgjord redan i kvalomgångarna.

Så ser du matcherna i Sverige

I Sverige innehas sändningsrättigheterna av Viaplay, som visar samtliga matcher. Avtalet gäller till och med säsongen 2026/27, varefter rättigheterna kan byta ägare.

Matcherna spelas normalt på tisdagar och onsdagar med avspark klockan 18:45 och 21:00 svensk tid. Undantaget är den sista omgången i ligafasen, då alla matcher startar samtidigt.

Eftersom många matcher spelas parallellt erbjuder sändningstjänsterna målservice och möjlighet att följa flera matcher, vilket är särskilt relevant under den avgörande sista omgången.

Turneringens historia

Turneringen startade 1955 som Europacupen för mästarlag. År 1992 bytte den namn till UEFA Champions League och införde gruppspel för första gången.

Real Madrid är den mest framgångsrika klubben genom tiderna med 15 titlar. Övergången till ligafas-formatet räknas som den största förändringen sedan 1992.

Pokalen och hymnen

Trofén, formellt kallad Coupe des Clubs Champions Européens och i folkmun ”pokalen med de stora öronen”, är cirka 74 centimeter hög och har delats ut i sin nuvarande form sedan 1967.

Tidigare fick klubbar som vann tre gånger i rad eller fem gånger totalt behålla originalet. Fem klubbar har en permanent version: Real Madrid, Ajax, Bayern München, AC Milan och Liverpool. Sedan 2008 stannar originalpokalen hos UEFA och vinnaren får en replika.

Turneringens välkända hymn är skriven av Tony Britten och bygger på Händels Zadok the Priest.

Vanliga frågor och svar

Hur många lag är med i Champions League?
36 lag deltar i ligafasen, jämfört med 32 i det gamla gruppspelsformatet.

Hur många matcher spelar varje lag i ligafasen?
Åtta matcher mot åtta olika motståndare – fyra hemma och fyra borta.

Vilka går direkt till åttondelsfinal?
De åtta bästa lagen i den gemensamma ligatabellen.

Hur fungerar playoff-rundan?
Lagen på plats 9–24 möts i dubbelmöten, där åtta lag tar sig vidare till åttondelsfinal.

Vad händer med lagen som slutar sist?
Lagen på plats 25–36 är utslagna. Till skillnad från tidigare flyttas de inte ner till Europa League.

Vem vann Champions League 2026?
Paris Saint-Germain, som besegrade Arsenal på straffar i finalen i Budapest den 30 maj 2026.

Var sänds matcherna i Sverige?
Viaplay har rättigheterna till och med säsongen 2026/27.

Den här artikeln är enbart informativ och beskriver hur Champions League är uppbyggd. Den är inte en uppmaning till spel och innehåller inga spelråd. Spel om pengar ska vara underhållning, och åldersgränsen i Sverige är 18 år. Vill du pausa ditt spelande kan du stänga av dig via Spelpaus.se. Behöver du eller någon närstående stöd finns Stödlinjen på 020-81 91 00. Spelmarknaden regleras av Spelinspektionen.